自古以來，獅子一直是力量和意志的象征。在老百姓心目中獅子更是瑞獸，是吉祥如意的圖騰，所以舞獅一直寄托著民眾消災除害、求吉納福的美好意愿。在我們這個古老的國度里，舞獅還代表著富貴、尊嚴以及中國人民威武不屈的民族性格。舞獅是我國優秀的民間藝術。每逢佳節或集會慶典，民間都以舞獅來助興。每頭獅子有兩個人合作表演，一人舞頭，一人舞尾。表演者在鑼鼓音樂下，裝扮成獅子的樣子，做出獅子的各種形態動作。在表演過程中，舞獅者要以各種招式來表現南派武功，非常富有陽剛之氣。其中以佛山黃飛鴻醒獅為代表，通過影視作品更加深入人心。

獅子體型威武，被譽為百獸之王，而中國一般不受獅患所害，因此民間對獅子有了親切感，把它當成威勇與吉祥的象征，并希望用獅子威猛的形象驅魔趕邪，造成獅形以鎮壓或以示威武。

中國社會歷來以農為本，配合節氣變更與農事生活、各種節日或迎神喜典應運而生，在這些節慶中，人們為了所求生活平安詳寧，以神或瑞獸來驅鬼娛神演變下來，這種形式便漸漸具有娛樂民間的意義。

隨著人們對獅子的喜愛，就不滿足于立門墩、屋檐、石欄、印章、年畫上靜止的獅子藝術形象，他們要讓獅子活起來，于是他們便創造了模擬獅子行為的舞蹈，再加以改進和發展成為中華民族的一門獨特藝術。